Эту женщину мир знает как «железную леди». Помнит, что именно она, Маргарет Тэтчер, став премьер-министром Великобритании, вытянула страну из кризиса 1970–80-х годов. При этом она еще и совершила невероятное: никогда до нее кресло премьера не занимала женщина – Маргарет стала первой. Ну кто бы мог подумать, что девчонка из семьи бакалейщика, в доме которого в захолустном городке Грэнтем не было ни туалета, ни водопровода, окажется Первой леди Великой Британии?!

Маргарет Хильда Робертс (такова ее девичья фамилия) родилась 13 октября 1925 года. Ее мать, Беатрис Стеферсон, была портнихой, а отец, Альфред Робертс, держал бакалейную лавку, где Маргарет лет с десяти уже обслуживала покупателей и вечерами подсчитывала выручку.

Отец понимал, что главное – образование. Поднатужившись, он отправил свою любимицу Мэгги в хорошую частную школу. Мэгги училась старательно, но на лету ничего не хватала. Выручала усидчивость – и какая! Однажды учительница сказала, выставляя высший балл: «Тебе повезло!» Маргарет нахмурилась и вдруг возразила: «Нет, не повезло – я это заслужила!»

В старейшем колледже Оксфорда – Соммервилле, куда она поступила в тяжелом 1944 году, Маргарет решила изучать химию полимеров, ведь эта отрасль будет очень актуальна после войны. И Маргарет вгрызалась в науку. Эта ее бешеная целеустремленность вкупе с поразительным трудолюбием останется с ней на всю жизнь. Даже став премьер-министром, она не изменит привычек. И на рождественские, и на пасхальные каникулы будет брать с собой пачки отчетов, планов, которые следует проштудировать. За годы премьерства у нее сменятся пять секретарей, и каждый уйдет, не выдержав бешеного графика работы. Недаром «железная леди» скажет репортерам: «Люди работают, чтобы жить. Но я живу, чтобы работать… – Потом вздохнет и признается: – Наверное, это не правильно. Но по-другому я не могу…»

В Оксфордском колледже с Маргарет произойдут два события. Во-первых, она влюбится в сына богатых аристократов, но его родители запретят сыну встречаться с дочкой лавочника. И Маргарет поймет: в этой жизни надо что-то менять! Во-вторых, Маргарет вступит в молодежную ячейку Консервативной партии Оксфорда. И поймет, что именно политика, а не химия то поприще, где действительно можно что-то изменить. Уже на третьем курсе девушка стала председателем молодежной ячейки консерваторов в Оксфорде. В 1950 году получила диплом бакалавра и продолжать учебу не стала – Маргарет грезила политикой. В 1951 году коллеги по партии предложили ей баллотироваться в Дартфорде, почти нищем рабочем пригороде Лондона, где никто не хотел работать. А настырная Маргарет согласилась и билась с кандидатом от лейбористов яростно и до конца. Не важно, что схватку она проиграла, зато ее энтузиазм был замечен и оценен.

Она даже своего будущего супруга нашла в партийных кругах. И это было особо мудро – девице, увлеченной идеями консерваторов, нужен был только тот мужчина, который разделяет эти идеи. Они обвенчались в 1951 году – и с тех пор Дэнис Тэтчер ни разу не подвел супругу. Будучи на 10 лет старше, обладая богатством и влиянием, он сумел обеспечить честолюбивой супруге все тылы. И в быту оказался неприхотлив, мог без раздражения жевать вчерашнюю овсянку, которую жена, убегая на очередное собрание, даже не успевала разогреть. Но главное, он понимал, что женат на влиятельнейшей политической даме Великобритании. Может, дома наедине он и выражал недовольство, но на людях поддерживал все предложения Маргарет и, следуя протоколу официальных церемоний, необидчиво держался всегда на три шага позади супруги.

В 1959 году Маргарет Тэтчер была избрана в палату общин. В 1961 году коллеги-мужчины предложили ей снова заранее провальную должность – парламентского секретаря министерства пенсий и социального обеспечения. И Маргарет опять взялась за работу и не подвела. Больше того, выдвинула массу оригинальных идей.

С 1970 года она возглавила министерство просвещения и науки. Опять же другие не считали кресло такого министра престижным. А Тэтчер не отказалась – и вытянула уже почти разваливающееся ведомство. Ее авторитет взлетел настолько, что с февраля 1975 года ее выбрали лидером Консервативной партии. Что ж, и это она заслужила. Ведь в то время у консерваторов не было даже единой линии. «Партийные мужчины» конфликтовали и друг с другом, и с целым миром. Но на одном из заседаний Маргарет Тэтчер произнесла судьбоносную речь, после которой мужчины и уступили ей партийный трон. Недаром она часто цитировала Софокла: «Стоит один раз поставить женщину наравне с мужчиной, как она начинает его превосходить».

Так и выходило. Например, с местом премьер-министра. К 1979 году в стране сложилась не самая благоприятная ситуация: безработица, кризис экономики, профсоюзные претензии и забастовки. В это время мало кто мечтал сесть в кресло премьер-министра: хоть оно и главное в стране, но положение уж очень нестабильное.

Действительно, экономика находилась в коллапсе, к которому ее привела правившая много лет партия социалистов. Зиму 1978/79 года пресса окрестила «разгромом». С продовольствием стало настолько плохо, что по улицам Лондона зазмеились очереди. Сама столица была завалена грудами мусора, поскольку мусорщики и дворники бастовали. Впрочем, не только они, но и шахтеры, докеры, сельхозработники, даже киношники. Все предпочитали не работать, а получать пособие, полагавшееся забастовщикам. Словом, страна катилась в пропасть. Умники от всех партий и фракций предпочитали не ввязываться в выборы в такое кошмарное время.

Одна только бесстрашная Маргарет Тэтчер решила по-иному и выдвинула свою кандидатуру, храбро пообещав соотечественникам понизить инфляцию, повысить зарплаты и уровень жизни, помочь предпринимателям, погасить конфликты с профсоюзами и многое другое. Словом, вперед и с песней!

Другой бы на ее месте сразу же после выборов позабыл все обещания. Но не Маргарет – она сдержала слово. Вытянула и экономику, и уровень жизни, усилила мировое влияние страны. Недаром о ней написали: «Только госпожа Тэтчер и оказалась единственным мужественным мужчиной, готовым возглавить руководство».

Стоит напомнить, что к тому времени Маргарет Тэтчер было уже 52 года – время, к которому большинство женщин ждут не дождутся пенсии и покоя. Им уже сложно нести груз даже собственной семьи. А Маргарет взвалила на себя груз всех семей страны. Ее речь была проста: «Я сделаю все, чтобы на месте Англии «посидим-подождем» воцарилась Англия «проснись и иди». И надеюсь, что вместо премьер-министра Британии я стану премьер-министром Великобритании!»

Надо признать, Тэтчер обладала невероятным личным мужеством. Ездила в Ирландию, зная, что ирландские террористы отлили для ее уничтожения даже особую пулю – пулю для кровавой Мэгги. Приказывала самолету не сворачивать с курса, даже получив сообщение, что на борту бомба. А когда в октябре 1984 года в ее номере Гранд-отеля бомба все-таки взорвалась, разворотив ванную комнату, в которую Маргарет только по счастливой случайности не зашла, «железная леди» приказала не отменять наутро конференцию, ради которой она и приехала в Брайтон. «Пусть враги видят, что им нас не запугать! – сказала она. – Мы будем жить, как планировали!»

И в этом вся Тэтчер! Недаром ее звали не только «железной леди», но и тараном, бронированным танком. А знаете, что спасло ее от взрыва бомбы в брайтонском отеле? Работа! Она до трех ночи читала документы и потому не успела принять ванну перед сном.

Она стремилась делать дело, и в этом сконцентрировался весь смысл ее жизни. Однажды она примечательно высказалась: «Если мужчина в своем деле проявляет характер, о нем говорят: «Он хороший парень!» Но если женщина проявляет характер в том, чтобы добиться своего, про нее говорят: «Вредная баба!»

И верно, Маргарет часто умудрялась быть вредной. Особенно в семье. И если ее супруг Дэнис мог обойтись вчерашней овсянкой, то дети, близнецы Марк и Кэрол, таковую есть не желали, и эту самую «холодную овсянку, как и недостаток материнского тепла», позже припомнили ей в своей взрослой жизни. Еще они часто вспоминали, что, не имея времени на уборку, мать просто выбрасывала их любимые игрушки, если те валялись по углам. Она считала – раз дети бросили, значит, им не нужно. Ей и в голову не приходило, что это не так.

Получается, что совместить все невозможно. И если совместить партию и супруга (как члена этой партии) удалось, то дети считать себя членами партии не желали и свои детские нужды подстраивать под собрания и заседания не хотели. Впрочем, «железной леди» хватило мужества признаться, что она неудачная мать. Недаром даже папа-бакалейщик обожаемой Мэгги признался: «Моя Маргарет на 99,5 процента – совершенство. Остальные полпроцента – это то, что она могла бы иметь, будь хоть чуточку потеплее».

Но видно, «железным леди» это не дано. Правда, стоя у руля, они этого не понимают, не ощущают никакой потребности тепла. Маргарет Тэтчер избиралась премьер-министром Великобритании с 1979 по 1990 год – три срока подряд. Это абсолютный рекорд для страны! Но к 1990 году и ее рейтинг доверия упал. Конечно, нация во главе с королевой Великобритании Елизаветой II оценила ее труд высшими наградами. Тэтчер получила орден «За заслуги перед Отечеством» и титул баронессы с пожизненным правом заседать в высшей палате лордов. Но как ни гордись наградами, пришлось уйти на покой.

Вот тут-то и нужны тылы. Однако дети давно отдалились от матери и живут своей жизнью, куда баронессу не желают впускать. Однажды дочь даже горько сказала: «Она же – Мать нации. Разве я нужна ей?»

Огорчил баронессу и супруг Дэнис. Первый раз в жизни нанес ей почти смертельную рану – умер в 2003 году. С тех пор «железная леди» (ах, простите, теперь баронесса – настоящая леди-аристократка) почти не показывается на публике. Исключением стало празднование ее 80-летия в 2005 году и 85-летия в 2010 году. Баронесса шла, опираясь на палочку, но взгляд ее все равно был ясен и пронзителен. «Железную леди» ведь нельзя согнуть – только сломать.