Ее звали Мари-Жозефа-Роз де Таше де ла Пажери. Она родилась 23 июня 1763 года в городке Труаз-Иле на острове Мартиника, который принадлежал Франции. Там ее отец, родовитый, но бедный аристократ Жозеф-Гаспар Таше де ла Пажери, служил колониальным чиновником. Первым ее мужем в 1779 году стал 19-летний красавец виконт Александр де Богарне. Именно под его фамилией ее и узнал весь мир. А имя она подкорректировала (официальное «Жозефа» превратила в милое «Жозефин»), став Жозефиной Богарне, обожаемой супругой Наполеона Бонапарта.

Две гибкие фигурки скользнули по улице де Турнон и вошли в салон, робко оглядываясь. Им пришлось переодеться в платья своих горничных, чтобы попасть сюда незамеченными, ибо этих красавиц знал весь Париж. Одна – Тереза Тальен, любовница всесильного деятеля революции Барраса. Вторая – Жозефина Богарне, недавно овдовевшая, – ее мужа казнили на гильотине во время террора 1794 года. У нее осталось двое детей (14-летний Евгений и 12-летняя Гортензия де Богарне), но, слава богу, были влиятельные покровители, в числе которых конечно же и ее подруга Тальен. Впрочем, Жозефина не слишком переживала из-за смерти супруга, брак был сословным, и мужа она мало любила. Вот и теперь она, не потеряв вкуса к жизни, желала узнать будущее.

Но первой в кабинет к прорицательнице осмелилась войти Тереза Тальен. Она увидела молодую, но уже сильно располневшую женщину, которая с трудом поднялась при ее появлении. Оказалось, гадалка весьма низка ростом и кособока. Но ум у нее был остер. «Не думайте, что я не разглядела за платьем горничной ее хозяйки! – улыбаясь, проговорила она. – Присядьте, ваша светлость, я раскину на вас карты». Тереза тоже улыбнулась в ответ: «Не стоит величать меня столь громко. Я не княгиня и даже не графиня». Но улыбка Ленорман стала еще загадочнее: «Вы станете и той и другой!»

Как в тумане, Жозефина вошла за гадалкой в кабинет, села в кресло и завороженно уставилась на толстые пальцы Ленорман, ловко раскладывающие карты. «Вы выйдете замуж еще удачнее, мадам! – таинственно улыбнулась гадалка. – Не пройдет и года, как вы сочетаетесь браком. И каким! Вы, мадам, станете императрицей Франции!» Жозефина вспыхнула и вскочила. Да эта гадалка – сумасшедшая! Стать императрицей, чтобы сложить голову под ножом революционной гильотины?! Это кому же в голову придет сказать нынче такое?! Скорее отсюда! И Жозефина кинулась к двери. «Обратите внимание на молодого человека, который только что вошел в приемную! – крикнула ей вслед Ленорман. – Его зовут Наполеон Бонапарт. Он был представлен вам на прошлой неделе. Вы видели его, но не УВИДЕЛИ. Но вам суждено разглядеть его совсем скоро».

Дверь стукнула, и обе красавицы, не оглядываясь, выскочили из салона. Ни одна из них не заметила невысокого молодого человека, только что вошедшего в салон гадалки. Да мало ли народу ходит к гадалкам?! Обе красавицы думали про себя, что зря выложили за сеанс круглую сумму. Однако все сбылось. Тереза Тальен сначала вышла за графа, потом после его смерти – за князя де Шимей. Между прочим, родила ему семерых детей и была вполне счастлива. И это случилось уже во времена империи, когда титул князя снова стал в почете.

Жозефина же стала женой Наполеона Бонапарта. Стоит ли говорить, что это был тот самый молодой человек, ожидавший в приемной Ленорман? Через несколько дней они снова встретились на каком-то празднике. Потом снова и снова, пока не поняли, что жить друг без друга не могут. И тогда 9 марта 1796 года они сочетались гражданским браком, ставшим весьма модным во времена революции. Впрочем, позже они и обвенчались. Но, расписываясь в мэрии революционного Парижа, оба явили доказательства огромной любви: Жозефина записала себя моложе на четыре года, а вот Наполеон прибавил себе полтора, ведь ей шел 33-й год, а ему всего 26. Об истории их жизни и любви нынче знают все. Но выходит, что Ленорман узнала об этом раньше других.

Жозефину Наполеон обожал. Отправляясь в походы, постоянно строчил ей письма. Скучал настолько, что во сне запахи Жозефины сводили его с ума. «Умоляю, не мойся, мой ангел!» – писал он. Ну а в день бракосочетания Наполеон преподнес супруге кольцо, внутри которого было выгравировано: «Женщине моей судьбы».

Впрочем, несмотря на судьбоносность брака, супруги были не прочь поискать острых ощущений на стороне. Но их измены только подогревали взаимную бешеную страсть. Однако детей у них не было. Поначалу это никак не огорчало обоих. Наполеон искренне полюбил детей Жозефины от первого брака, продвигал их по жизни наравне со своими многочисленными племянниками. Карьера всех Бонапартов-Богарне шла по нарастающей. 2 декабря 1804 года наступил апогей. В этот день в парижском соборе Нотр-Дам состоялась пышная коронация Наполеона и Жозефины.

Чета прибыла к собору в золоченой карете. Новоявленный император выглядел чрезвычайно роскошно: в пурпурном бархатном одеянии, коротких штанах-буфах, белых чулках, вышитых драгоценными каменьями. Жозефина, напротив, была одета в скромное белое платье, но с шикарным поднятым кружевным воротником. И в волосах ее сияли бриллианты невиданной величины, еще недавно принадлежавшие королевскому дому Бурбонов. В соборе архиепископ накинул на царственную чету пурпурные мантии, отделанные горностаем. Но короновать новоявленного императора с супругой прибыл из Рима сам папа Пий VII. Именно он должен был возложить монаршую корону на голову нового императора Франции. Однако корона оказалась чрезвычайно тяжелой, а старенький Пий был уставшим и встревоженным. Его короткие руки не смогли поднять такую тяжесть столь высоко, чтобы торжественно возложить на голову Бонапарта. Наполеону нужно было склонить голову. Но гордость и мятежный дух не позволяли ему сделать это. И тогда Бонапарт совершил невиданное – резким движением он выхватил корону из трясущихся рук Пия VII и торопливо надел ее. Словом, короновал себя сам.

А уже через минуту, подпрыгивая от нетерпения, Наполеон возложил корону на голову жены. Сбылось предсказание Ленорман – девчонка с Мартиники стала императрицей Франции. Только счастья это не принесло. Став императором, Наполеон все чаще говорил жене, что для продолжения династии ему нужен наследник. Ясно, что Жозефина, подошедшая к 40-летнему рубежу, уже не могла родить сына. С тех пор вся ее жизнь превратилась в кошмар. После трех лет ссор, скандалов, слез, истерик и увещеваний Бонапарт сумел-таки уговорить жену дать ему развод.

16 декабря 1809 года Наполеон официально развелся с Жозефиной и 1 апреля 1810 года заключил династический брак с принцессой Австрии – Марией-Луизой Габсбург-Лотарингской, которая через год и родила ему законного наследника. Впрочем, к Жозефине бывший муж остался внимательным. Он оставил ей титул императрицы, подарил замок близ Эвре, где она жила пышно и роскошно, устраивая празднества, давая балы и принимая гостей.

Вот только после развода с Жозефиной дела Наполеона покатились под откос. Гадалка Ленорман и в этом оказалась права. Недаром же она предупреждала Бонапарта еще в тот, первый его визит к ней, когда в дверях приемной Наполеон столкнулся со своей будущей женой Жозефиной: «Вы останетесь на троне только до тех пор, пока не забудете, что спутница вашей жизни послана вам Судьбой. Если вы покинете ее, Фортуна покинет вас!» Увы, будущий император не внял этому предупреждению. Не помогло ни официальное венчание с представительницей самого уважаемого королевского дома Европы, ни рождение долгожданного наследника. Империя Наполеона рухнула. Видно, именно Жозефина являлась ее ангелом-хранителем.

В 1814 году Жозефина в ужасе наблюдала, как войска союзников вошли в Париж. Правда, они оказались галантны, особенно российский государь-император Александр I. Он трогательно относился к прекрасной женщине, которая, как он считал, испытала столько бед. Александр обожал свою супругу и не мог понять, как это Наполеон решил развестись с женой, с которой прожита вся жизнь. Парижане с удивлением взирали на эту парочку – русский царь и бывшая французская императрица, прогуливающиеся по набережной Сены. Увы, именно эти прогулки и оказались роковыми для Жозефины. Очарованная галантностью российского самодержца, она старалась выглядеть как можно моложе (ей уже было 50 лет) и красивее. Ведь от отношения Александра зависело ее будущее и жизнь хоть и бросившего ее, но все еще дорогого бывшего мужа. Однажды Жозефина и Александр гуляли в парке дворца Мальмезон. Вечер был прохладным, но Жозефина позволила себе надеть только легкий шарф. Тогда-то она и простудилась. И 29 мая 1814 года Жозефина Богарне-Бонапарт скончалась в горячке.

Похоронили ее в коронационной императорской мантии, и отдать последнее прости явились представители лучших домов Европы во главе с российским императором Александром I. А вот ее любимый Наполеон умер в одиночестве на острове Святой Елены 5 мая 1821 года. И умирая, он прошептал всего три слова: «Армия. Франция. Жозефина…»