Ива – это общее название целого ряда растений, к которому относятся ветла, шелюга, тальник, верба, ракита, осокорь. Прутья многих из них после соответствующей обработки вполне пригодны для плетения. Исключение составляет ива ломкая и некоторые другие виды. Наиболее часто для плетения заготавливают молодые побеги ветлы, ивы трехтычинковой и корзиночной.

Для плетения обычно применяют прутья в возрасте от одного до двух лет. Для мелкого изящного плетения берут однолетние побеги, которые у отдельных видов ивы бывают тонкими, длинными, напоминающими шнур; для плетения крупных вещей, а также для изготовления каркаса корзин применяют двухлетние побеги. Ивовые прутья, предназначенные для плетения, должны быть длинными, тонкими, гибкими, вязкими, прямослойными и хорошо расщепляться вдоль волокон. Нужно заготавливать только те прутья, поверхность которых после снятия с них коры выглядит глянцевой.

Для корзин старайтесь заготовить прутья длиной не менее 60^—70 см при диаметре у комля (в месте среза) 5–8 мм. Обычно на одном кусте ивовые побеги имеют примерно одинаковые физические и механические свойства. Поэтому, прежде чем срезать с куста прутья, сначала нужно проверить качество одного из них. Если у ивовой ветки на срезе слишком большая сердцевина с коричнево-красноватым оттенком, то такой прут будет очень ломким Лучше всего взять ветки, у которых на торце среза маленькая, едва различимая сердцевина. И конечно же, нужно выбирать достаточно прямые побеги, без наростов, повреждений и сучков.

Заготавливать лозу для плетения можно в любое время года. Процесс очистки прутьев от коры называется окоркой. Но чаще всего этим занимаются весной и осенью. У весенних побегов кора снимается легко, без предварительной обработки. Если прутья срезаны в другое время года, то, для того чтобы снять кору, их нужно вымочить или выпарить. В летнее время и осенью прутья вымачивают в проточной воде речки, ручья или просто в какой-либо емкости, но тогда необходимо каждый день менять воду. Заготовленную лозу связывают в пучок, внутри размещают груз и погружают в воду. В качестве груза не следует применять стальные предметы, поскольку дубильные вещества, содержащиеся в ивовой коре, могут окрасить древесину в некрасивый цвет. Чтобы прутья не унесло течением, их привязывают веревкой к колышку, вколоченному на берегу. Прутья вымачивают 1–2 недели. Чтобы не выжидать столь длительное время, прутья можно просто пропарить. Для этого прутья укладывают в бак или корыто, заливают водой и прокипятить в течение 1–2 ч. Затем прутья вынимают, дают им остыть и снимают кору. В процессе работы прутья должны быть гибкими, то есть сгибаться на 180°, не ломаясь. Отделять прутья от коры нужно в течение 4 ч после пропарки, иначе отделение коры затрудняется.