Срок жизни банана относительно короткий: с момента снятия плода до начала процесса гниения проходит не больше двух месяцев. Ввозят их зелеными, потом они дозревают в газационных камерах (с помощью этилена). В продажу поступают желтыми, с ароматом спелого банана.

Стандарт, введенный в России на бананы, самые крупные плоды – не менее 20 сантиметров длиной – определяет классом "Экстра". Первый сорт размером чуть меньше – 19 сантиметров. В диаметре и те, и другие должны быть 3-4 сантиметра. Маленькие плоды – 14 сантиметров в длину и диаметром от 2,7 до 4,1 сантиметра – относятся ко второму сорту.

Во всем мире качество банана (пищевая ценность, вкусовые качества, количество витаминов) определяется в зависимости от длины плода, диаметра и цвета. В России подобная стандартизация до последнего времени отсутствовала. Импортеры, пользуясь этим, зачастую поставляли бананы низкого качества. Теперь поток некачественных фруктов должен, по убеждению Госстандарта, исчезнуть.

Особые требования предъявляет стандарт к маркировке: помимо обязательных, сопровождающих документов, производитель должен

указывать на коробке код плантации, минимальную длину плода, а также возраст плодов съемной степени зрелости, указанный в неделях после окончания цветения. Кроме требований к упаковке и маркировке ГОСТ устанавливает правила приемки, методы анализа, а также условия транспортировки, дозревания и хранения.

Людям, склонным к полноте, следует ограничивать себя в потреблении бананов, т.к. они очень калорийны – до 100 ккал на каждые сто граммов веса плода. 5-6 бананов по энергетической насыщенности равны приличному обеду из трех блюд.

Бананы по своему составу ближе к картофелю, чем к фруктам.

Если следовать требованиям ГОСТа, на рынке должны быть бананы не только трех разных сортов, но и бананы по разным ценам в зависимости от сорта. Чаще всего такое не наблюдается, все торговцы просят за свой товар одну и ту же цену, независимо от длины плодов и диаметра.

А как относятся к бананам медики?

Управление по пищевым продуктам и лекарствам США сделало заключение, что у гипертоников, съедающих по два банана в день, давление ниже на 10 процентов. Многим гипертоникам пять бананов в день позволяют сократить дозу лекарств для снижения давления вдвое.

Сотрудники центра здорового питания "Русь" при Плехановской

академии не считают бананы кладезем витаминов. Кроме витамина Р

и небольшого количества витамина С, ничего существенного в

бананах они не обнаружили. Основные полезные вещества: калий,

до 16% сахара, 2% крахмала, пектиновые вещества.

Как выбирать бананы?

Вкус банана прежде всего зависит от степени зрелости. На нее и нужно обращать внимание в первую очередь. Чем интенсивнее желтая окраска – тем банан спелее. Если вы собираетесь съесть бананы сразу же, а не хранить их, то лучше взять с небольшим количеством темных точек. Они вкуснее плодов с чистой кожицей. Точки появляются в то время, когда банан дошел до полной кондиции. Но если кожура банана уже начала чернеть, не покупайте вообще.

ЧАЙ ИЛИ ВЕHИК?

Чаще чая подделывают только водку. Инвестиции в подпольное производство многочисленных принцесс окупаются быстро и с лихвой. Чаще всего незадачливый покупатель оказывается обманутым, покупая чай "Принцесса Канди медиум" в 100– и 250-граммовых пачках. По некоторым данным, около 60 % населения пьет этот чай. Для людей с невысоким и средним доходом – этот чай представляет оптимальное соотношение цены и качества.

Торговую марку "Принцесса" разработала российская компания "Орими Трейд". Чай "Принцесса Нури" производится в Шри-Ланке компанией, владеющей чайными плантациями. "Принцессу Канди" делают там же, но из сырья, приобретенного на аукционе. Чайные кусты для "Принцессы Явы" выращиваются на плантациях Индонезии. "Принцесса Гита" является "уроженкой" Индии.

Так выглядит официальная информация. Между тем некоторое время тому назад значительные партии поддельной "Принцессы" обнаруживались в Омске, Кемеровской области, Новосибирске, крупный цех по производству фальшивых принцесс обнаружили под Красноярском сотрудники Свердловского ОБЭПа. В частном доме двое молодых людей организовали маленькую фабрику по расфасовке чая. Они фасовали на фабричном станке производительностью 600 пачек по 100 граммов в час дешевый грузинский чай, смешивая его с таким же дешевым индийским в пропорции 1:2. Изъято 3,5 тонны чая, 1,5 тонны из этого количества было уже подготовлено к продаже, причем по высшему стандарту: представители фирмы "Орими Трейд" из Санкт-Петербурга были удивлены высоким качеством подделки. Отличить ее рядовому покупателю почти невозможно.

Как же отличить фирменный чай от подделки?

Фирма ввела дополнительные элементы защиты. Буквы в слове "Канди" выпуклые. Так же, как и овал с принцессой. Если провести пальцем по названным элементам, вы ощутите выпуклость.

Стигер – золотистая полоска с названием фирмы "Орими Трейд", которым заклеивают пачки (исключение составляет только 50-граммовая пачка, она продается открытой), – должен быть с закругленными краями. На двух внутренних стенках коробки расположен текст – информация о чае. На крышке – изображение чашки с пожеланиями приятного чаепития от компании "Орими

Трейд". Эти элементы защиты на поддельных пачках отсутствовали.

В первую очередь подделку выдает цена – она, как правило ниже. Потом – качество упаковки. Обычно на пачке оказываются непропечатанными мелкие детали, особенно хорошо это видно на серебряных или позолоченных фрагментах рисунка. Выдает фальшивку и отсутствие глянца – за сомнительные заказы обычно берутся нерентабельные типографии, которые не могут обеспечить высокое качество полиграфии.

Осматривайте информацию на упаковке. Обязательные требования к ней: реквизиты изготовителя, состав ингредиентов, входящих в продукт, срок годности и дата изготовления. В составе ингредиентов изготовитель обязан указать добавки и ароматизаторы (наполнители). Они бывают натуральные и синтетические. Среди натуральных наполнителей нечайного происхождения – травы, почки, цветки ароматных или целебных растений. Синтетические – это эссенции.

Попадаются, хотя и редко, фальшивки уж совсем примитивные. Посмотрите, как упакован сам чай. Если внутри бумажной или картонной коробки нет ни фольги, ни даже пакета, – перед вами подделка. Внутренняя упаковка должна быть абсолютно герметичной. Смеси, составленные из разных сортов чая, производимых в разных странах, должны иметь собственные названия.

Обязательно проверяйте дату изготовления. Если с момента изготовления прошло более года, чай лучше не брать, поскольку ожидаемый эффект вы вряд ли получите.

Hе стоит забывать, что чай могут производить только Китай,

Индия, Индонезия, Шри-Ланка, Япония, Грузия, Азербайджан. Чай из других стран – это либо реэкспорт, либо подделка. Реэкспорт может быть добросовестным, такой чай дорого стоит, либо это крайне низкие сорта, купажированные и внешне красиво оформленные, равные по продажной цене обычному хорошему чаю, но далеко не равные ему по качеству. Вывод напрашивается очевидный: лучше не покупать чай из стран, где он не растет.

Настоящий китайский чай экспортируется из Китая только Китайской национальной импортно-экспортной корпорацией чая и местных продуктов (Produce of the People's Republic of China). Надпись "Made in China" на настоящем китайском чае вы никогда не увидите.

Hа подлинном индийском чае может присутствовать надпись "Made in India". Но в Индии есть несколько известных фирм, имя которых может служить прочной гарантией того, что чай с их фирменным знаком всегда подлинный. Это: Davenport, A. Toch, C.T.C. Эти три фирмы экспортируют до 70 % чая Индии. Подчеркнем, что на этикетках высококачественных чаев также нет надписи "Made in India", а указывается название сорта: "Индийский чай Тоша", "Индийский чай Дэвенпорта", "Индийский чай С.Т.С.".

На торговых марках респектабельных индийских фирм, экспортирующих чай, можно также увидеть изображения головы барана или циркуля. Это знаки символизирует высококачественный чай – крепкий, как бараний лоб, а циркуль – мера точности. Эти фирмы печатают свое название более мелким шрифтом, чем название сорта чая, который рекламируют.

В основном индийский чай поступает на наши фабрики и фасуется в отечественную упаковку. Не стоит покупать чай, если на пачке указано, что он был расфасован на комбинате по производству пищевых концентратов. Там чай часто воспринимает запахи других продуктов и обычно теряет свой собственный.

Цейлонский чай также часто бывает объектом подделки. Дорожащие репутацией фирмы борются против псевдоцейлонского чая на рынках других стран таким же путем, как и Китай. Лучшие фирмы – "Аннабель" (Annabel) и "Дилма" (Dilmah) – указывают на своих этикетках, что чай "Упакован в Шри-Ланке" (Packed in Sri Lanka) и избегают употреблять трафаретную надпись "Made in Shri Lanka".

На упаковке настоящего цейлонского чая обязательно изображен лев

– точно такой же, как на государственном флаге Республики Шри Ланка.

Познакомимся и с символикой, которая встречается на упаковках чая.

Р (Pekoe) – крупный чай, мало скрученный, с открытыми пластинами.

OP (Orange Pekoe)– крупный чай, скрученный, однородный, без типсов.

FOR (Flovery Orange Pekoe) – чай высокого качества из нежных, только что распустившихся листьев, скрученный, однородный, с типсами.

TGFOR (Tilly Golden Flovery Orange Pekoe) – чай высокого качества с преобладанием типсов.

FTGFOR (Finest Tilly Golden Flovery Orange Pekoe) – чай высочайшего качества, очень дорогой.

Если чай измельченный, то в буквенном обозначении появляется буква В (Broken): BP, ВОР, FBOR. Лист грубого сбора для измельченных или гранулированных чаев обозначают PF или PS.

Среди сортов чая лучшим считается крупнолистовой. В процессе производства он лишь скручивается в специальных машинах (роллерах), сохраняя все целебные, вкусовые и ароматические свойства. Все другие виды чая подвергаются более жесткой обработке и теряют часть, порой значительную, полезных свойств. Так, при гранулировании чайные листья дробятся, скручиваются и прессуются в гранулы. При этом чай лишается многих ценных качеств, но настой получается очень крепким.

Знатоки утверждают, что вкус и аромат настоящего чая настолько тонок, что его практически невозможно ощутить. Отсюда напрашивается вывод: чем сильнее и насыщеннее аромат и "крутость" заварки, тем меньше натуральных свойств в нем осталось.

В основном к нам завозят старый чай, вкус которого существенно хуже. Конечно, таким чаем не отравишься, но и удовлетворения не получишь. Следует помнить, что чай сохраняет свои полезные качества только в течение двух лет, после чего выдыхается.

Именно этим сроком определяется его годность.

Продажа чая с просроченным сроком хранения является одним из самых распространенных способов обмана покупателей. О старом чае говорят: "Пахнет сеном!" Действительно, настой старого чая становится темно-коричневым, иногда мутным, вкус заварки – горьковатым и затхлым, чайный аромат сменяется неприятным древесным запахом. В просроченном чае уменьшается содержание теина, эфирных масел, появляется опасный фермент афлатоксин, вредный для желудка. (Сильно заваренный чай высших сортов, остывая, тоже мутнеет, что свидетельствует о большом содержании дубильных веществ – и называют это сливками чая, но когда в заварку доливают кипяток, она снова делается прозрачной.)

Возраст чая настолько сильно влияет на его качество, что свежий чай второго сорта может оказаться намного вкуснее, чем чай высшего сорта, но старый.

Однако чем ниже сорт чая, тем быстрее происходит его старение, так как в нем больше огрубевших листьев и древесины.

Старость чая можно проверить по цвету ободка между настоем чая и стенками сосуда. Он должен быть желтого цвета. Зеленоватый оттенок – свидетельство не первой молодости благородного напитка.

В наших магазинах, судя по надписям на упаковках, продается в основном чай высшего сорта. На самом деле в красных упаковках во многих случаях содержится второсортный, не скрученный чай с черешками и волокнами, которых вообще не должно быть.

Что касается оценки пакетированного чая, то необходимо принимать во внимание следующие признаки, характерные для качественного напитка:

– наличие двухкамерного фильтра-пакета, благодаря которому достигается оптимальная экстракция чая;

– использование для фильтров-пакетов небеленой бумаги, поскольку отбеливающие вещества могут портить приготовленный напиток;

– фильтр-пакеты изготовлены без применения клея, чем достигаются лучшие вкусовые качества чая.

Сегодня покупателю бессмысленно требовать у продавца сертификат качества на товар, в том числе и на чай, так как мошенники научились подделывать этот документ. Можно предположить, что уважающие себя торговые фирмы не допустят к продаже продукт, предварительно не проверив его на безопасность и качество. Но нет гарантии, что низкосортный и несортовой товар не поступит в продажу в киосках, коммерческих ларьках.

При покупке чая необходимо брать у продавца чек. Если дома покупатель обнаружит, что приобрел мусор вместо чая, он сможет предъявить продавцу претензии только при наличии этого документа, удостоверяющего факт покупки.

Никогда не экспериментируйте, самостоятельно смешивая различные сорта чая. Подобные опыты могут закончиться даже отравлением, поскольку в каждом чае содержатся элементы, которые в отдельности чрезвычайно полезны, но в смеси могут оказаться токсичными. Не пейте чай на пустой желудок. Не пейте его и сразу после еды: содержащийся в чае танин может привести к затвердеванию протеина и железа, что ухудшает их усвоение из съеденной пищи. Подождите 20-30 минут. Чай не должен быть обжигающе горячим, оптимальная температура – 60±С. Не заваривайте чай слишком долго – это не только лишает чай прозрачности, вкусовых качеств и аромата, но и значительно снижает питательную ценность за счет окисления содержащихся в чайных листьях витаминов С и Р, аминокислот и других нужных организму веществ.