А как обходились без резиновых сапог и галош в древние времена? Какой материал использовали наши предки, чтобы защитить ноги от воды и грязи? Конечно, дерево! В России, например, для этого плели лапти из лыка — внутренней стороны коры молодого дерева липы, иногда березы. Но в других странах использовали не лыко, а строили обувь из цельных кусков, вырезали разного вида подошвы и подставки. Вот нарядная венецианка XVI века садится в гондолу, и на ее ногах деревянные цокколи — высокие подставки. Они делают ее выше ростом и позволяют носить нарядную юбку из драгоценной парчи и не пачкать свой подол уличной грязью, если ей придется пройти по городской площади. Подставки-цокколи могли быть очень высокими, до тридцати сантиметров, и украшались росписью.

А в это самое время в далекой Японии, которую европейцы совсем не знали, потому что португальские мореплаватели, добравшиеся до японских берегов первыми, еще не успели рассказать миру об обычаях японцев, тоже носили деревянные подставки на ногах. Японцы тогда еще ничего не знали о Венеции и венецианцах. Но и их уличная обувь должна была приподнимать человека над землей. В Японии такие подставки — гета — носили и мужчины, и женщины. У богатых людей они были покрыты лаком и расписаны, словно нарядные шкатулки для хранения семейных реликвий, лакомств и важных бумаг. Простые японцы довольствовались скромными скамеечками без отделки. В них выходили на улицу в дурную погоду, чтобы не промочить ноги и не испачкать носки — таби. Носки эти особенные, сшитые так, что большой палец ноги отделен от остальных, наподобие рукавицы. Тогда башмаки с перепонкой между большим и вторым пальцем ступни (как у современных пляжных тапочек — их называют вьетнамками) будут хорошо держаться на ноге. Но носки с пальчиками раньше всех, еще в глубокой древности, изобрели египтяне, а современные художники, предлагая детям носки, похожие на перчатки для ног, помогают нам совершать путешествие во времени — от современных компьютеров в страну пирамид.

Но это не все. На Северном Кавказе женщины носили ходули, так назывались деревянные башмаки на подставках под пяткой и носком, которые были тоже очень высокими и украшались инкрустациями из серебра или перламутра или обтягивались бархатом. Для ходьбы такие башмаки были не очень удобны. «За полдня можно было лишь полкомнаты пройти», — говорили бабушки о щеголеватых внучках. Поэтому их надевали не в дождь и грязь, а, наоборот, только по торжественным случаям или во время свадьбы. В горной местности на ходулях далеко не уйдешь. Мужчины не расставались с конем и им были нужны только мягкие сапоги без каблуков, чтобы легко выскальзывать из стремян. Так что деревянными башмачками хвалились друг перед другом только женщины.

Зато в европейских городах, в Средние века, когда в домах еще не было ни водопровода, ни канализации, высокие ходули (такие как в современном цирке или на уличных маскарадах) были единственным способом преодолеть потоки грязи.

Деревянными были и французские сабо. Когда-то так назывались только подошвы, крепившиеся к ноге, а потом и башмаки, полностью выдолбленные из куска дерева. Без них неразумно было заходить на скотный двор, чтобы подоить корову или отправиться в лес за хворостом или на луг за цветами, особенно после дождя.

В наши дни новинки моды становятся известными всему миру почти мгновенно. А в древности каждый народ руководствовался не модными веяниями, а здравым смыслом, местными материалами и повседневными потребностями. Проходили целые столетия, прежде чем изобретения одного народа становились известными другому и включались в его культуру таким образом, что истоки терялись в веках.

Легкая летняя обувь — сандалии, состоящая из подошвы с ремешками, была прекрасно известна в Древнем Египте и была привилегией фараонов. Затем сандалии начали носить в Древней Греции. Только греки догадались шить обувь на левую и правую ногу, чего в Египте в те времена не делали. В Европе, правда, надолго об этом забыли, но, обзаведясь модными каблуками почти пятьсот лет тому назад, вновь начали подгонять туфли и сапоги на левую и правую ступню.

Трудно представить себе сегодня, что современные нарядные босоножки на высоких каблуках или на платформах, в которых кинозвезды появляются перед публикой на кинофестивалях, или легкие сандалии без каблуков у девочек из вашей школы имеют столь древнюю историю.

Если вы видите такую обувь в музее, то сразу же поймете, что деревянные башмаки разных народов, предназначенные для улицы, совсем не похожи между собой внешне, но цель и принцип изготовления — поднять человека над землей при помощи всем доступного материала — оказывается общим для разных народов.

Самая странная обувь

Но есть на земном шаре такие уголки, где обувь шили и из других материалов, например, из рыбьей кожи. Северные народы — чукчи, эскимосы — использовали не только рыбью кожу, но и кожи моржей. Кстати, и не только обувь, но и одежду, вроде современных комбинезонов, даже с капюшонами. Современные модельеры вспомнили о любимом материале народов Севера, — время от времени появляются изящные и очень дорогие туфли и сапоги из кожи осетра или других очень крупных рыб. Из нее можно шить и сумочки, ремешки и другие полезные мелочи.

Наверное, самый удивительный прием для изготовления обуви изобрели древние жители Патагонии, — они просто обмакивали ноги в сок гевеи. Для этого следовало набраться терпения и подождать, пока сок на ногах подсохнет. Правда, такие башмаки были довольно неуклюжими, и патагонцев прозвали косолапыми или большеногими.